A fotografia Mina de Ouro de Serra Pelada, Estado do Pará, Brasil, 1986, de Sebastião Salgado, foi escolhida pela redação brasileira da Rádio França Internacional (RFI) para integrar uma homenagem aos 200 anos da fotografia. A imagem faz parte da série O Mundo em Imagens, composta por 18 registros selecionados pelas redações da emissora para representar países ou zonas geográficas.
A celebração ocorre em 2026, quando a França marca o bicentenário da primeira fotografia conhecida, feita por Nicéphore Niépce. Em 1826 ou 1827, ele produziu Vista da Janela em Le Gras, em Saint-Loup-de-Varennes, usando heliografia e betume da Judeia. O processo exigia horas de exposição. Niépce é considerado o pai da fotografia por ter sido o primeiro a fixar permanentemente uma imagem produzida pela luz.
A escolha brasileira
Conhecida popularmente como “Formigueiro Humano”, a fotografia de Serra Pelada mostra, de um ponto de vista elevado, trabalhadores distribuídos pelos degraus improvisados da mina. A imagem foi produzida no Estado do Pará, em 1986, e se tornou uma das obras mais reconhecidas da fotografia documental contemporânea.
Em 2023, o The New York Times incluiu o registro entre as 25 fotografias que definem a modernidade desde 1955. A série de Serra Pelada ocupa um lugar importante na trajetória de Salgado, que, ao longo de quase 50 anos, fotografou trabalhadores, migrantes, refugiados e comunidades invisibilizadas pela lógica econômica global.
A RFI afirma que a imagem expõe relações entre trabalho, corpo e economia e registra um período marcado por transições políticas e pela promessa de enriquecimento rápido. A escolha também é apresentada como parte de um conjunto que aborda desigualdade, exploração, impacto ambiental, economia globalizada e condições de trabalho.
Outras imagens
Entre as demais escolhas da série estão a fotografia de Jane Rose Kasmir, 17 anos, oferecendo um crisântemo diante de baionetas durante um protesto contra a Guerra do Vietnã; Nadia Comaneci em Montreal, 1976; o manifestante diante dos tanques na Praça da Paz Celestial, em 1989; e o retrato de Che Guevara feito por Alberto Korda.
Em março de 2026, Salgado concedeu uma entrevista à redação brasileira da RFI durante uma retrospectiva no centro cultural Les Franciscaines, no norte da França. Na ocasião, falou sobre ética, memória e responsabilidade na fotografia documental. O fotógrafo morreu em 23 de maio de 2025, conforme a informação apresentada no material da emissora.
“A luz desenha sozinha”, escreveu Niépce em uma carta ao irmão. Para a RFI, a seleção de Serra Pelada retoma a fotografia como forma de testemunho, crítica social e memória coletiva.
