NEPAL — O aquecimento prolongado, o recuo dos glaciares e o degelo do permafrost contribuíram para desestabilizar uma encosta que desmoronou nos Himalaias, segundo relatório do grupo World Weather Attribution. O desmoronamento ocorreu em 26 de agosto, perto da fronteira do Nepal com a China, e provocou uma torrente de água, gelo, rochas e sedimentos no corredor do rio Trishuli.
Mais de 1.300 pessoas morreram e mais de 5.000 estão desaparecidas. Os investigadores classificaram o episódio como uma crise composta, que também pode ter sido influenciada pelo sismo de 2015. A análise, porém, não determinou se o desmoronamento teria ocorrido sem o impacto das alterações climáticas.
Ben Clarke, investigador em clima no Imperial College London e colaborador do relatório, afirmou que o episódio não foi um fenómeno meteorológico extremo, mas que as mudanças climáticas aparecem nos processos de longo prazo que afetaram a montanha.
Glaciares e permafrost
O relatório identificou a elevação do limite de congelação como uma das mudanças mais diretamente relacionadas ao aquecimento. A altitude a partir da qual o solo permanece continuamente congelado subiu cerca de 100 metros por década. Com isso, áreas mais elevadas passaram a ficar acima de zero grau por mais tempo, favorecendo o degelo do permafrost e a abertura de fissuras no gelo e na rocha.
Jakob Steiner, geocientista da Universidade de Graz que trabalha nos Himalaias desde 2006, disse que instrumentos instalados a cerca de 5.000 metros mostram que parte do solo e da rocha já não permanece congelada durante todo o ano.
Os glaciares da região também perdem massa há décadas, em ritmo equivalente a mais de meio metro de encolhimento por ano. O glaciar Langtang Lirung recuou cerca de meio quilômetro desde a década de 1990, expondo rochas que antes estavam cobertas por gelo.
A região reúne mais de 63.000 glaciares, que alimentam pelo menos dez grandes sistemas fluviais asiáticos. Estudos indicam que cerca de 78% da área glacial entre 4.500 e 6.000 metros está altamente exposta ao aquecimento. Entre 2000 e 2019, os glaciares perderam 267 bilhões de toneladas de gelo por ano, conforme relatórios das Nações Unidas.
As semanas anteriores ao desmoronamento também foram excepcionalmente quentes: julho e agosto foram os meses mais quentes já registrados localmente. Para Friederike Otto, climatóloga do Imperial College London e autora do relatório, fatores geológicos, como terremotos, podem fragilizar a rocha, mas os demais processos são agravados pelas mudanças climáticas causadas pela atividade humana.
