MÜHLVIERTEL, ÁUSTRIA — O calor e a seca reduziram o tamanho das flores de lúpulo e prejudicaram a colheita deste ano na Áustria e na Alemanha. O impacto é especialmente forte no Mühlviertel, uma das principais regiões austríacas de cultivo da planta usada para dar amargor e aroma à cerveja.
Stefan Hofer, presidente da cooperativa de produtores de lúpulo do Mühlviertel, afirmou à ORF que algumas áreas foram completamente destruídas. Nas plantas que resistiram, as flores ficaram cerca de metade do tamanho registrado em um ano normal.
Na Alemanha, a seca também aumenta a pressão sobre os produtores. A região de Spalt, na Francônia, e outras três áreas alemãs respondem por cerca de 40% da produção mundial de lúpulo. Os períodos prolongados sem chuva prejudicam o crescimento das plantas e favorecem pragas, como os ácaros do tipo aranha-vermelha, que podem causar perdas elevadas em caso de infestação significativa.
Irrigação ganha espaço
Não há, até o momento, alertas de falta de cerveja para a Oktoberfest deste ano. Ainda assim, o resultado da colheita pode afetar a produção e os preços, dependendo também dos estoques, dos contratos de fornecimento de longo prazo e da área cultivada.
No Mühlviertel, cerca de 20% das áreas de lúpulo já contam com sistemas de irrigação. Na Baviera, um projeto na região de Spalter Hügelland prevê bombear água, no inverno, de um poço de filtração às margens do rio Fränkische Rezat para uma lagoa de armazenamento. Durante os meses secos, a estrutura deverá atender cerca de 400 hectares de lúpulo.
O projeto está estimado em 20 milhões de euros. Cerca de metade será financiada pelo Estado Livre da Baviera, e o restante ficará a cargo dos agricultores envolvidos. Na Hallertau, maior região alemã de cultivo de lúpulo, 461 propriedades participam de uma associação de irrigação que reúne cerca de 12 000 hectares. A Baviera apoia o planejamento de uma nova infraestrutura com 9,5 milhões de euros.
Manuel Starlinger, diretor-executivo da cooperativa de produtores de lúpulo do Mühlviertel, afirmou à ORF que a irrigação não resolve sozinha os problemas do setor.
Cevada de inverno é testada
A seca também afeta a cevada de primavera, outro ingrediente essencial da cerveja. Para produzir meio litro da bebida, são necessários, em média, cerca de 60 a 75 gramas desse cereal. Segundo o mestre cervejeiro Jörg Kirchhoff, a variedade tem dificuldades para amadurecer e crescer em condições mais secas.
Uma cervejaria de Potsdam testa a cevada de inverno na Uckermark. O experimento começou em dois hectares e avalia a adequação do cereal tanto ao cultivo quanto à fabricação da bebida.
A cevada de inverno é plantada em outubro, aproveitando a umidade do outono e do início do inverno. Em janeiro, normalmente já está verde e apresenta vantagem de crescimento sobre a cevada de primavera, cujo ciclo ocorre principalmente nos meses mais secos.
A experiência é acompanhada pelo projeto Terrathesis, da Filmuniversität Babelsberg, financiado pela Fundação Volkswagen. A iniciativa analisa os efeitos das mudanças climáticas em Brandemburgo e deve continuar até o fim de 2029.
