GUIANA FRANCESA — O satélite FLEX poderá identificar sinais emitidos pelas plantas durante a fotossíntese e produzir mapas da atividade da vegetação com resolução de 300 metros por 300 metros. O equipamento foi colocado em órbita junto com o Sentinel-3C pelo foguete Vega-C, lançado da base espacial europeia de Kourou às 22h21 de segunda-feira.
A missão, chamada VV30, começou a operar nesta terça-feira com o objetivo de ampliar os dados sobre o estado do planeta e os efeitos das alterações climáticas. O FLEX foi desenvolvido para investigar o funcionamento das plantas e sua resposta a condições como calor extremo e falta de água.
Sinal da fotossíntese
O instrumento do FLEX detecta uma luz fraca emitida pela vegetação durante a fotossíntese. Embora o sinal não seja visível a olho nu, ele fornece informações sobre as condições das plantas e pode indicar quando elas sofrem com fatores ambientais.
A missão foi planejada para funcionar por pelo menos três anos e meio. O cientista José Moreno, da Universidade de Valência, é o investigador principal do FLEX e lidera a equipe científica. O Ministério da Ciência destacou a participação da Espanha no projeto da Agência Espacial Europeia.
Monitoramento ambiental
O Sentinel-3C é o terceiro satélite da missão Sentinel-3, vinculada ao programa europeu Copernicus. Ele fará o acompanhamento contínuo dos oceanos, da superfície terrestre, do gelo e da atmosfera. As informações serão usadas para melhorar previsões meteorológicas e analisar a evolução do clima e do ambiente.
O novo satélite se juntará ao Sentinel-3B e substituirá o Sentinel-3A, que está em operação desde 2016. Apesar de terem sido transportados juntos até o espaço, FLEX e Sentinel-3C não ficarão inicialmente na mesma órbita. A combinação dos dados dos dois projetos permitirá analisar como a vegetação responde às condições ambientais.
