A rádio irlandesa Classic Hits Radio retirou as músicas de Ed Sheeran de sua programação após a saída de músicos da turnê do cantor pelos Estados Unidos. A decisão foi anunciada antes do retorno de Sheeran aos palcos, em Filadélfia, no primeiro show desde o agravamento da polêmica envolvendo o rapper Macklemore e o apoio à Palestina.
A emissora, administrada pelo grupo Bay Broadcasting, afirmou que considerou as manifestações dos ouvintes e a decisão dos músicos irlandeses Aaron Rowe e Beoga, que deixaram a turnê. Dave Kelly, diretor de programação do grupo, disse que a medida não representa um julgamento pessoal sobre Sheeran e que a rádio reconhece a explicação apresentada pelo cantor sobre os acontecimentos recentes.
“Em última análise, a nossa posição é simples: acreditamos na paz, na humanidade e no respeito”, afirmou Kelly em comunicado.
A crise começou depois que Macklemore foi retirado da turnê nos Estados Unidos, na sequência da oposição de várias casas de shows ao apoio declarado do rapper à Palestina. Os artistas que fariam as apresentações de abertura também deixaram a excursão em solidariedade a Macklemore.
Rowe afirmou que Sheeran havia sido seu amigo, mas disse que, como irlandeses, os músicos conheciam as consequências do genocídio, da fome imposta e da ocupação violenta. O grupo Beoga informou no Instagram que não continuaria na banda do cantor após o que classificou como silenciamento de Macklemore por grupos sionistas. Os músicos disseram que são amigos de Sheeran há mais de dez anos.
A repercussão também atingiu as redes sociais do cantor. De acordo com a empresa de análise Social Blade, Sheeran perdeu 149 636 seguidores no Instagram no dia seguinte à saída de Macklemore, enquanto o rapper ganhou 750 098 no mesmo período. Em três dias, a perda de Sheeran superou 260 000 seguidores. Macklemore e os artistas que deixaram a turnê ganharam, juntos, 1,638 milhões.
A controvérsia recebeu críticas de nomes como Roger Waters, do Pink Floyd, e do grupo Massive Attack. A congressista de Nova York Alexandria Ocasio-Cortez afirmou que o episódio expõe como interesses poderosos podem silenciar músicos que se manifestam sobre questões políticas. Ela também disse que mudaria de estação de rádio se uma emissora passasse a tocar uma música de Sheeran.
Sheeran tem show marcado para sábado no Lincoln Financial Field, em Filadélfia. Até a publicação, não havia informação sobre a presença de novos artistas de abertura ou sobre uma apresentação do cantor sozinho.
