PORTSMOUTH — Protestos contra a chegada de migrantes bloquearam estradas em Portsmouth e o acesso ao porto de Dover durante o fim de semana, em meio ao aumento das tensões sobre as travessias do Canal da Mancha. Em Portsmouth, centenas de manifestantes tentaram impedir a saída de requerentes de asilo que haviam chegado em pequenos barcos.
A mobilização ocorreu depois que cerca de 140 migrantes desembarcaram na região. Policiais com escudos antitumulto formaram um cordão ao redor dos ônibus que os levavam a um centro de processamento. A transferência foi concluída, segundo fontes oficiais.
O Ministério do Interior do Reino Unido condenou o episódio e classificou os manifestantes como arruaceiros. Um porta-voz da pasta afirmou que o direito ao protesto pacífico é fundamental, mas não pode se transformar em desordem.
Donna Jones, comissária da Polícia e do Crime de Hampshire, disse que o caso foi um sinal de alarme para o governo. Ela afirmou que centenas de pessoas protestaram legalmente, mas que crimes foram cometidos e serão investigados. Jones também disse que imagens poderão servir de base para detenções.
No sábado, grupos de pessoas mascaradas haviam bloqueado o acesso ao porto de Dover. As autoridades francesas informaram que a embarcação com os migrantes partiu da Baie de Seine, na Normandia, em uma rota mais longa e arriscada do que os trajetos habituais próximos a Calais.
Travessias em queda
As chegadas ao condado de Hampshire, onde fica Portsmouth, continuam extremamente raras. O deputado conservador local Joe Robertson classificou a situação como extremamente preocupante e questionou se traficantes de pessoas estariam abrindo novas rotas para embarcações maiores.
Apesar dos protestos, o Ministério do Interior informou que as chegadas pelo Canal da Mancha em agosto caíram ao menor nível desde o início dos registros, em 2018. O número de migrantes também ficou no patamar mais baixo desde 2020.
Cerca de 16.513 migrantes atravessaram o canal em pequenos barcos desde o início do ano. O total representa uma fração das chegadas ao Reino Unido, que ultrapassam 800.000 pessoas, principalmente por vias legais, com vistos de estudante ou de trabalho.
