Moradores de Piddington, aldeia de Oxfordshire, aprovaram por ampla maioria uma declaração simbólica de independência do Reino Unido. A iniciativa foi organizada pelo conselho paroquial para protestar contra o plano de instalar um centro para requerentes de asilo em uma antiga base militar próxima.
Dos 312 votos contabilizados, 285 apoiaram o pedido para que a comunidade buscasse autodeterminação. O referendo não tem validade legal. Após o resultado, moradores colocaram uma placa declarando a área como o “Principado de Piddington”.
A aldeia tem cerca de 350 habitantes e fica perto de Oxford. A votação foi inspirada parcialmente na comédia britânica “Passport to Pimlico”, de 1949, na qual moradores de um bairro de Londres descobrem que a região está tecnicamente fora do Reino Unido e proclamam sua independência.
Tim McNally, líder do conselho local, disse que a consulta pretendia transmitir as preocupações dos moradores sobre o projeto do governo. A instalação prevista deverá receber mais de 1.200 requerentes de asilo, descritos no plano como homens adultos desacompanhados, durante pelo menos dez anos.
O governo afirma que o uso de antigas bases militares faz parte de uma estratégia para reduzir a dependência de hotéis no alojamento de requerentes de asilo. O primeiro-ministro Andy Burnham disse que analisará as preocupações apresentadas pela comunidade, mas o governo mantém que o projeto seguirá adiante.
