Uma formação de 70 metros de largura por 140 metros de comprimento apareceu no Lago Williston, no Canadá, intrigou pescadores e velejadores e depois foi identificada como uma ilha flutuante. A estrutura, equivalente a dois campos de futebol, já constava no mapa desde 21 de julho, embora sua presença só tenha sido confirmada pela BC Hydro no dia 31 de agosto.
A primeira notícia surgiu em meados de agosto, quando um velejador publicou no Facebook um vídeo anunciando a existência de uma nova ilha. As imagens mostravam árvores altas e folhagem farta em águas calmas. Como o lago é bem mapeado e suas ilhas são conhecidas por pescadores e velejadores, os administradores da empresa inicialmente consideraram a possibilidade de o vídeo ser uma falsificação.
Os relatos foram escassos nos dias seguintes, e a formação pareceu desaparecer. No fim do mês, novas fotos feitas pelo primeiro velejador foram reunidas a registros de aviões que sobrevoaram o lago e a imagens de satélite. A combinação permitiu confirmar a localização da ilha.
Como a ilha se formou
A estrutura não está presa ao fundo do lago. Trata-se de uma ilha flutuante, formada por troncos e detritos acumulados ao longo de muitos anos. A decomposição desse material criou um solo frágil, no qual a vegetação se enraizou e formou uma teia estável.
Para Bob Gammer, porta-voz da BC Hydro, o fenômeno provavelmente está ligado ao nível da água. Depois de um inverno com muita neve e um verão especialmente chuvoso, o reservatório atingiu o nível máximo. As comportas de escoamento precisaram ser abertas pela primeira vez em 14 anos.
“Quando temos reservatórios cheios, esses níveis mais altos de água podem levantar materiais que possam ter ficado presos ao longo da margem, em uma baía protegida, permitindo que flutuem livremente”, disse Gammer. Ele afirmou que a origem exata não foi identificada, mas que essa explicação parece razoável.
A ilha não representa risco para a barragem e está encostada em uma margem do rio. Ainda assim, velejadores e pescadores foram orientados a ter cuidado com o obstáculo não sinalizado. A BC Hydro permitiu a presença de visitantes e drones nas proximidades, mas recomendou que ninguém aporte na ilha, porque o solo de troncos e detritos em decomposição é instável.
Geólogos, ecologistas e outros pesquisadores também demonstraram interesse na formação e no deslocamento de ilhas flutuantes com vegetação. A BC Hydro informou que continuará monitorando a estrutura para investigar como ela se formou e como passou a flutuar pelo reservatório.
