A Tesla tinha 420 veículos autônomos registrados no Texas até a manhã de sexta-feira, incluindo 45 unidades do Cybercab. O dado consta de registros estaduais, enquanto a operação comercial do robotáxi começou com um número restrito de veículos de dois lugares em Austin.
A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos Estados Unidos (NHTSA) abriu uma investigação para examinar como a fabricante certificou o Cybercab. O órgão avalia o processo e os dados técnicos usados para demonstrar que até mil unidades cumprem os padrões federais de segurança veicular.
Comandos e regras atuais
O Cybercab não tem volante, pedal de freio, pedal do acelerador nem espelhos retrovisores, informou a NHTSA. A legislação em vigor exige que os veículos certificados atendam às normas federais de segurança. Quando um modelo aparenta não cumprir esses requisitos, a agência pode iniciar uma investigação.
A apuração também vai verificar em que medida a Tesla considerou que determinadas regras não se aplicariam ao veículo. A montadora afirmou que pretende ampliar gradualmente o serviço para mais veículos e novas localidades, mas não respondeu de imediato a um pedido de comentário.
Veículos totalmente autônomos podem circular sem os comandos manuais exigidos se obtiverem autorização de isenção da NHTSA. A agência tem competência para aprovar pedidos que permitam até 2.500 veículos por fabricante, anualmente, nas estradas dos Estados Unidos.
Em junho, a NHTSA propôs retirar a exigência governamental de pedais de freio manuais em veículos autônomos e apresentou outras mudanças para dispensar equipamentos destinados a motoristas humanos. Até a conclusão dessas revisões, porém, continuam valendo os padrões atuais.
“A NHTSA apoia integralmente o desenvolvimento e a implementação seguros de veículos automatizados”, afirmou Jonathan Morrison, administrador da agência. Segundo ele, o órgão precisa garantir o cumprimento das leis federais.
Em julho, a NHTSA aprovou um pedido da Zoox, divisão da Amazon, para a operação comercial limitada de robotáxis sem volante. A agência já havia informado que a Tesla não apresentou pedido de isenção.
