O primeiro-ministro britânico Andy Burnham voltou a discutir a possibilidade de o Reino Unido retornar à União Europeia. O país deixou oficialmente o bloco em 2020, depois do referendo de 23 de junho de 2016, e o premiê afirmou que a saída causou mais prejuízos do que benefícios.
Burnham retomou o tema na terça-feira (29), durante o congresso do Partido Trabalhista. Na quarta-feira (30), ao ser questionado sobre o assunto, apresentou diferentes caminhos para uma reaproximação: manter a relação atual, retornar à união aduaneira, voltar ao mercado comum ou reintegrar a União Europeia.
“Precisamos examinar o que é viável, bem como as vantagens e desvantagens” de cada alternativa, disse o primeiro-ministro. Ele afirmou que não considera satisfatório deixar a questão em suspenso, mas não indicou preferência por uma das opções.
Antes de assumir o cargo, no início de junho, Burnham havia dito que esperava ver o Reino Unido retornar à União Europeia “ainda em vida”. O governo pretende apresentar possibilidades para a relação de longo prazo com o bloco em uma cúpula bilateral prevista para antes do fim do ano.
As declarações provocaram críticas de defensores do Brexit. Richard Tice, número dois do Reform UK, partido liderado por Nigel Farage e favorável à saída da UE, classificou a posição como uma “traição”. Alex Burghart, vice-líder do Partido Conservador, acusou Burnham de tentar reabrir antigas divisões sem ter um plano para o país.
Opinião pública e relação com a UE
A saída da União Europeia foi aprovada por 51,9% dos votos. Uma pesquisa divulgada no início de junho pelo instituto Survation indicou que 55% dos eleitores votariam pela volta ao bloco caso um novo referendo fosse realizado.
David Henig, do European Centre for International Political Economy, afirmou que Burnham reconhece a percepção de que o Brexit fracassou. Já Anand Menon, pesquisador do King's College de Londres, avaliou que o primeiro-ministro apenas indicou a intenção de discutir o tema. Menon também disse que integrantes do governo não querem que a questão europeia consuma muito tempo e energia enquanto a população enfrenta preocupações como poder de compra, imigração e saúde.
O Partido Trabalhista venceu as eleições de 2024 com uma plataforma que previa aproximação com a União Europeia, mas rejeitava o retorno à união aduaneira, ao mercado comum e à livre circulação de pessoas.
Uma cúpula entre a UE e o Reino Unido, realizada em maio de 2025, resultou em uma nova parceria estratégica voltada principalmente para a defesa e abriu caminho para reduzir barreiras comerciais. A próxima reunião foi adiada após a renúncia de Keir Starmer. O embaixador da União Europeia em Londres, Jukka Salovaara, afirmou que espera a realização da cúpula em novembro. Entre os temas está a política de incentivo ao “made in Europe”, à qual o Reino Unido deseja se associar para proteger sua indústria.
