SALÓNICA — Dirigentes da UEFA fizeram críticas indiretas ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, durante uma reunião do Comitê Executivo da entidade realizada na Grécia. O tema não estava oficialmente na agenda, mas a oposição aos planos comerciais atribuídos ao dirigente voltou a aparecer nas declarações públicas feitas durante o evento.
A reunião ocorreu no contexto das comemorações dos 100 anos da Federação Helênica de Futebol (EPO). Cerca de 60 crianças participaram de uma atividade na Praça Aristóteles, que foi transformada em campo de futebol. Elas jogaram com ex-jogadores da seleção grega, como Zagorakis, Karagounis, Katsouranis, Basinas, Tsiartas e D. Papadopoulos, além do alemão Oliver Bierhoff e do croata Aljosa Asanovic.
O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, afirmou que o futebol não deve ser tratado como uma mercadoria disponível para negociação. “O futebol é para todos e deve ser jogado por todos”, disse. A declaração foi feita após ele acompanhar a atividade com as crianças e presidir a reunião do Comitê Executivo.
Theodoros Theodoridis, secretário-geral grego da UEFA e antecessor de Infantino no cargo, também criticou a possibilidade de transferência de atividades comerciais e direitos de competições, incluindo a Copa do Mundo, para investidores privados. Segundo ele, o futebol pertence aos torcedores, aos jogadores e às pessoas que trabalham para torná-lo possível.
A UEFA e suas 55 federações-membro se opuseram ao plano e chegaram a ameaçar boicotar competições da FIFA. Quase todas as federações europeias, entre elas as da Grécia e do Chipre, retiraram a confiança em Infantino, que havia sido apoiado cerca de uma década antes, quando ainda era secretário-geral da UEFA.
Bierhoff, que participou do jogo em Salónica, afirmou que o futebol já é um produto comercial, mas também constitui um patrimônio de todo o setor. O ex-jogador alemão marcou o primeiro “gol de ouro” da história em uma final da Eurocopa, em 1996, contra a República Tcheca. Aos 58 anos, ele também lembrou que foi diretor da seleção alemã durante 18 anos, até 2022, e defendeu maior controle sobre as decisões que afetam a modalidade.
O presidente da EPO, Makis Gagatsis, declarou que a federação grega se posicionou contra a candidatura de Infantino. Ceferin também elogiou a direção da entidade e destacou a importância da Grécia, país onde foi eleito presidente da UEFA há dez anos e um dia.
