Desde o retorno de Donald Trump ao poder, mais de 25 mil pessoas foram expulsas dos Estados Unidos para países terceiros. Centenas foram enviadas para a África, muitas vezes sem vínculo com os países que passaram a recebê-las. Pelo menos 12 países africanos participam desse sistema, que inclui vietnamitas em Essuatíni, colombianos na República Democrática do Congo e guineenses em Gana.
A prática é usada, entre outros casos, quando o país de origem se recusa a receber a pessoa ou quando existe uma decisão que impede sua devolução. A legislação americana não proíbe expressamente o envio para um país terceiro, mas a medida, antes considerada marginal, passou a ser utilizada para contornar essa proteção.
Transferências sem aviso suficiente
O caso de Nika*, iraniana de 32 anos, ilustra o funcionamento do mecanismo. Em 12 de junho de 2026, ela chegou à República Centro-Africana após permanecer cerca de 20 horas em um voo fretado pelo Immigration and Customs Enforcement (ICE). Durante a viagem, teve as pernas presas e as mãos algemadas a uma corrente fixada em torno da cintura.
Nika só descobriu o destino durante o voo. Ela havia fugido do Irã em março de 2024, buscado asilo nos Estados Unidos e recebido uma decisão judicial que impedia sua devolução ao país de origem. Depois de 14 meses detida, foi libertada e voltou a ser presa 12 dias mais tarde. A advogada Sahar Jalili Pawelski afirma que a expulsão para um país terceiro se tornou um instrumento para contornar a proibição de devolução.
A advogada Meredith Yoon relata que, em muitos casos, a defesa toma conhecimento da expulsão quando a pessoa já está no avião. Em 18 de setembro, um tribunal federal de apelação considerou ilegal uma expulsão realizada sem aviso prévio suficiente e sem oportunidade para contestar o destino.
O Departamento de Estado americano afirma que utiliza apenas meios legais. A Casa Branca diz que a política é aplicada somente aos piores dos piores. Entre as pessoas presas pelo ICE em julho, porém, apenas 4% haviam cometido um crime violento. Algumas viviam nos Estados Unidos havia décadas.
Gana e o risco de devolução em cadeia
Rabbiatu Kuyateh, de Serra Leoa, foi enviada a Acra, em Gana, em novembro de 2025. Ela havia vivido quase 30 anos nos Estados Unidos, onde trabalhava como enfermeira e criava o filho. Quatro dias depois de chegar a Gana, agentes de imigração tentaram levá-la para Serra Leoa. Ela resistiu e acabou colocada à força em um veículo, segundo imagens registradas por outras pessoas expulsas.
Rabbiatu havia relatado, no processo migratório americano, que fora detida e estuprada por forças governamentais durante a guerra civil em Serra Leoa. Também disse que seu irmão havia sido detido e torturado em 2014. Um juiz americano lhe concedeu proteção contra a devolução ao país.
O advogado ganês Oliver Barker-Vormawor classifica a transferência dos Estados Unidos para Gana e, depois, para Serra Leoa como devolução em cadeia. O termo descreve o envio de uma pessoa a um país terceiro que posteriormente a encaminha para um território onde ela pode sofrer perseguição, tortura ou outro perigo grave.
Gana afirma que aceitou receber apenas cidadãos de países da Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (Cedeao), em nome do pan-africanismo e da solidariedade regional. De acordo com as informações reunidas, a maioria das pessoas recebidas já foi devolvida aos países de origem.
Mohammed*, guineense de 23 anos, permaneceu 48 horas em Gana antes de ser enviado para Conacri. Ele havia recebido proteção nos Estados Unidos contra a devolução à Guiné, depois de relatar prisão e tortura por motivos políticos. Sem passaporte e telefone, foi levado a representantes da embaixada guineense. Após retornar, voltou a ser preso e hoje vive em um país vizinho.
A advogada Amanda Sullivan considera que a rapidez da transferência pode indicar que o retorno à Guiné havia sido planejado antes da saída dos Estados Unidos. O ministro das Relações Exteriores de Gana, Samuel Okudzeto Ablakwa, disse que o país quer receber essas pessoas em vez de deixá-las sob responsabilidade do ICE.
Detenção e repatriamento
Em Serra Leoa, um documento entregue às pessoas expulsas informa que a permanência no país é exclusivamente de trânsito e que elas não foram enviadas para lá como destino final. Se o repatriamento não for organizado dentro de 14 dias, o caso deve ser encaminhado ao ministério das Relações Exteriores, acompanhado de um plano de resolução.
A Kenvah Solutions (SL) Limited mantém contrato de 12 meses com o governo de Serra Leoa, no valor de US$ 1,5 milhão, para atuar na recepção, acomodação temporária, acompanhamento dos processos e organização dos repatriamentos. A empresa afirma que decisões sobre asilo, status de refugiado e não devolução cabem às autoridades de Freetown.
Em 8 de setembro, as 38 pessoas expulsas recebidas por Serra Leoa já haviam sido repatriadas para seus países de origem. O governo serra-leonês afirmou que respeita suas obrigações internacionais e que as proteções concedidas nos Estados Unidos são responsabilidade do governo americano.
No Sudão do Sul, os oito primeiros migrantes transferidos foram levados a um complexo de alta segurança em Juba. Mais de cinco meses depois, parte deles continuava detida sem contato com o exterior e sem acesso a advogados ou familiares.
Um relatório da Comissão de Relações Exteriores do Senado americano, publicado em fevereiro de 2026 após dez meses de investigação, afirma que autoridades americanas disseram ter recebido instruções para não verificar, em pelo menos um país, como as pessoas expulsas estavam sendo tratadas.
Para Mike Bochenek, assessor jurídico da Human Rights Watch, o uso de países terceiros permite aos Estados Unidos tentar afastar responsabilidades internacionais. A advogada Laura Bingha avalia que os acordos criam uma zona de incerteza sobre as obrigações dos países envolvidos. Nika permanece na República Centro-Africana, fora da jurisdição americana, enquanto sua advogada tenta reabrir o processo para obter seu retorno aos Estados Unidos.
*Os nomes acompanhados de asterisco foram modificados a pedido das testemunhas.
