O Sintez Kazan se tornou o primeiro clube russo de uma modalidade coletiva a disputar uma competição europeia oficial desde o início da invasão em larga escala da Ucrânia. A equipe participa do grupo de qualificação da Euro Cup de polo aquático, organizado pelo Apollon Smyrnis na Piscina Serafeio, em Atenas.
Na estreia, o Kazan perdeu por 14-13 para o Partizan Belgrado. Ainda no fim de semana, enfrentará o Duisburgo, da Alemanha, o Savona, da Itália, e o anfitrião Apollon Smyrnis. Três das cinco equipes do grupo avançam à próxima fase.
Medidas adotadas em Atenas
A realização dos jogos envolveu articulações entre autoridades gregas e organizadores. O Ministério grego dos Negócios Estrangeiros recomendou medidas de segurança reforçadas, porém discretas, além da retirada de bandeiras russas da Piscina Serafeio e da não execução do hino nacional da Rússia.
A solução adotada foi não tocar nenhum hino nacional, incluindo o grego. Foram executados apenas os hinos dos clubes, como o do Apollon Smyrnis. O material da competição também não indicava os países de origem das equipes.
Na área da piscina, havia bandeiras do Município de Atenas, do Apollon Smyrnis, da Grécia, da Alemanha e de Israel. A bandeira russa não foi exibida. O governo grego recebeu a garantia de que o Kazan competiria como equipe neutra, sem símbolos russos no local.
Apesar disso, com a mudança das regras em setembro, a Rússia passou a poder ser representada plenamente em competições de esportes aquáticos. No site da European Aquatics, o Kazan aparece como clube russo, acompanhado pelas cores da bandeira do país.
Mudança nas regras dos esportes aquáticos
Em julho, o Comitê Olímpico Internacional flexibilizou as sanções esportivas aplicadas à Rússia e deixou para cada federação internacional a decisão final sobre a participação de atletas e equipes do país. A World Aquatics havia antecipado essa mudança: em 13 de abril, decidiu retirar as restrições e restaurar integralmente os direitos de membro da Rússia e da Bielorrússia.
A Federação Europeia de Desportos Aquáticos pediu, no fim de abril, que a aplicação das novas regras fosse adiada. Ficou definido que atletas e equipes russos não voltariam a usar todos os símbolos nacionais antes de 1 de setembro de 2026.
A partir de 1 de setembro, clubes russos foram autorizados a disputar competições europeias nas categorias sênior. Durante os jogos, porém, atletas e integrantes das comissões desses clubes precisam manter o status de Atleta Neutro Aprovado. Nas categorias jovens, atletas e equipes russos podem participar sem restrições.
O guarda-redes do Kazan, Piotr Fedotov, afirmou que a equipe sentiu uma responsabilidade adicional por ser a primeira russa a representar o país no palco europeu após o período de afastamento. Ele disse acreditar que o time pode vencer as partidas seguintes e avançar.
No futebol, no basquete, no handebol, no vôlei e no hóquei, as federações europeias ainda não adotaram uma retirada semelhante das restrições. A Confederação Europeia de Voleibol permitiu recentemente a volta das seleções russas às competições de vôlei de quadra e de praia, mas não autorizou de forma equivalente os clubes russos nos torneios europeus.
