A União Europeia está preparada para trabalhar com a Agência Internacional da Energia (AIE) em uma possível liberação emergencial de reservas de combustível. A medida poderia reduzir os preços do diesel em poucos dias, mas analistas avaliam que o alívio seria temporário.
A porta-voz da Comissão Europeia, Anna-Kaisa Itkonen, afirmou na sexta-feira que o bloco está pronto para cooperar com a AIE. Na quarta-feira, a agência informou que poderia considerar novas liberações de petróleo de emergência caso os problemas de abastecimento se agravem.
O tamanho da operação ainda não havia sido confirmado. A França sugeriu liberar 50 milhões de barris de diesel, equivalentes a cerca de 6,7 milhões de toneladas, além de 50 milhões de barris de petróleo bruto das reservas de emergência da AIE, segundo diplomatas da UE.
Efeito sobre os preços
George Shaw, analista sênior de mercados de destilados na Kpler, considerou significativa a proposta. Dados da empresa mostram que a UE e o Reino Unido importaram 24,25 milhões de barris de diesel de fora da região em setembro. O volume sugerido corresponderia a aproximadamente o dobro das importações mensais.
O impacto dependeria da quantidade liberada e da velocidade com que o combustível chegaria ao mercado. Alan Gelder, vice-presidente sênior para refino, produtos químicos e mercados de petróleo na Wood Mackenzie, estimou que uma grande liberação poderia reduzir os preços no atacado em 20 a 30 dólares por barril, o equivalente a cerca de 0,10 a 0,15 euro por litro nos postos.
Gelder afirmou que os motoristas poderiam perceber queda nos preços em poucos dias. Shaw avaliou, porém, que mudanças relevantes nos mercados costumam levar uma a duas semanas para chegar aos postos.
A liberação não resolveria o desequilíbrio entre oferta e demanda. Gelder disse que a produção global de diesel continua abaixo do consumo, enquanto os estoques seguem sendo usados e o mercado permanece vulnerável às políticas de exportação de outros países, incluindo os Estados Unidos.
Reservas e abastecimento
O abastecimento europeu foi afetado, em parte, pelo funcionamento reduzido das refinarias russas após ataques com drones. Também contribuíram a queda nas exportações de produtos refinados do Oriente Médio e a redução das exportações asiáticas em reação ao conflito entre os Estados Unidos e o Irã, que limita o envio de petróleo bruto a partir do Oriente Médio.
As principais economias europeias têm reservas para 70 a 100 dias, segundo Gelder. A regra exige estoques equivalentes a cerca de 60 dias de consumo interno ou 90 dias de importações, considerando o maior dos dois valores.
Os preços do diesel e da gasolina continuam elevados na Europa devido à alta do petróleo bruto, ao aumento dos custos e à disponibilidade limitada de capacidade de refino. As refinarias europeias operam perto do limite, com pouca margem para ampliar a produção. Nos países europeus da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE), a utilização da capacidade supera 80%, com processamento de cerca de 11 milhões de barris por dia.
Essa limitação mantém a Europa dependente de importações. Por isso, o uso de produtos refinados das reservas estratégicas pode ser a maneira mais rápida de influenciar os preços. A reposição dos estoques, no entanto, levaria tempo e dependeria de maior produção e de mais exportações do Oriente Médio.
A UE também sofre pressão dos Estados Unidos para liberar imediatamente parte de suas reservas estratégicas. Bruxelas criticou a ameaça americana de proibir exportações de diesel e afirmou que a medida prejudicaria a confiança em Washington como parceiro.
Uma nova liberação ocorreria após o acordo de março entre os membros da AIE para disponibilizar 400 milhões de barris de petróleo de emergência, com cada país responsável por definir seu calendário.
As exportações de diesel do Oriente Médio em setembro estavam mais de 50% abaixo do nível de um ano antes, de acordo com Shaw. Para uma queda sustentável dos preços, Gelder apontou a necessidade de reduzir a pressão sobre o sistema global de refino, com maior produção e exportações de países fornecedores. Uma desaceleração econômica global também poderia reduzir a demanda pelo combustível.
