A União Europeia poderá precisar reduzir em 7% o consumo de gás durante o próximo inverno, de novembro a março, devido ao baixo nível das reservas e à pressão sobre os preços. A estimativa é do Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), organização sem fins lucrativos sediada nos Estados Unidos que analisa os mercados de energia.
Os locais de armazenamento do bloco estavam cerca de 72,4% cheios em 3 de outubro, o menor nível para essa época do outono desde 2011. Segundo o IEEFA, a União Europeia poderá contar com menos 7,3 bilhões de metros cúbicos de gás neste inverno em comparação com o período anterior. Para equilibrar a diferença, seria necessário consumir até 14 bilhões de metros cúbicos a menos do que no último inverno.
A situação também é influenciada pela proibição total das importações de gás natural liquefeito russo, prevista para janeiro de 2027. O instituto afirmou que os estoques não devem se esgotar, mas depósitos mais vazios liberam o gás em ritmo menor. Isso pode aumentar o risco de falta durante uma onda de frio no fim da estação e exigir uma reposição maior e mais cara no verão seguinte.
Preços e custos de reposição
O IEEFA calcula que substituir a diferença nos estoques por importações adicionais custaria cerca de 3 bilhões de euros, 12% acima do valor que esse volume teria custado no ano passado. A alta está relacionada à guerra entre Estados Unidos e Irã, que elevou os preços e prejudicou o tráfego marítimo no estreito de Ormuz, rota por onde passa cerca de um quinto do comércio mundial de gás natural liquefeito.
Os contratos futuros TTF holandeses, referência para o mercado europeu, chegaram a 84,5 euros por megawatt-hora em meados de setembro, o maior valor desde 2022. Depois, ultrapassaram novamente 80 euros e estavam em torno de 78 euros no início da sexta-feira.
Desde o fim de fevereiro, os combustíveis fósseis importados custaram à União Europeia mais 100 bilhões de euros, afirmou a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen. O comissário europeu da Energia, Dan Jørgensen, pediu aos governos que mantivessem a redução da demanda diante dos níveis de armazenamento, descritos como excepcionalmente baixos.
As redes europeias de gás também alertaram que um inverno rigoroso pode deixar o bloco com até 15% menos gás do que o necessário. O consumo de inverno caiu de cerca de 222 bilhões de metros cúbicos em 2021-22 para 185 bilhões em 2022-23, mas voltou a aproximadamente 200 bilhões em cada um dos dois últimos invernos.
Governos adotaram medidas para ampliar os estoques. A Haia autorizou até 993 milhões de euros, em junho, para apoiar a empresa pública EBN. A Alemanha determinou que a estatal SEFE armazenasse 8 terawatts-hora até 15 de dezembro, enquanto a Espanha aumentou em mais de 25% o gás natural liquefeito mantido em seus terminais de importação.
O armazenamento respondeu por 30% do consumo de inverno da União Europeia no último ano, contra 25% em 2021-22, segundo dados do Eurostat citados pelo IEEFA. O instituto defende investimentos em energias renováveis, bombas de calor, eletrificação industrial e eficiência energética, em vez da ampliação da infraestrutura de combustíveis fósseis.
