ESTOCOLMO — O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2026 foi concedido ao americano Karl Deisseroth e aos alemães Peter Hegemann e Georg Nagel por descobertas sobre canais iônicos fotossensíveis e optogenética. O anúncio foi feito nesta segunda-feira (5) pelo Comitê Nobel, reunido em Estocolmo.
Os três foram escolhidos pela Assembleia Nobel do Instituto Karolinska, universidade médica sueca. Deisseroth tem 54 anos; Hegemann, 71; e Nagel, 73. Eles dividirão 12 milhões de coroas suecas, valor estimado em € 1,07 milhão, equivalente a R$ 6,8 milhões.
A pesquisa começou com a identificação da proteína channelrhodopsina por Hegemann e Nagel em uma alga unicelular. Depois, Deisseroth, que é psiquiatra e neurologista, transformou a proteína em uma técnica que usa luz para controlar células neuronais. Esse trabalho contribuiu para o desenvolvimento da optogenética.
A abordagem permite investigar como determinados tipos de células participam de comportamentos como aprendizagem, medo, dependência e movimento. Segundo o Comitê Nobel, o método também poderá contribuir no futuro para tratamentos de distúrbios neurológicos e sensoriais, incluindo a doença de Parkinson e a epilepsia. Pesquisadores já usam a técnica na tentativa de restaurar a visão de pessoas com deficiência visual.
Previsões contrariadas
A escolha contrariou previsões que apontavam como favoritas pesquisas sobre hormônios liberados pelo intestino após as refeições, responsáveis por sinalizar ao organismo a sensação de saciedade. Entre eles está o peptídeo semelhante ao glucagon 1 (GLP-1), cuja ação é reproduzida por medicamentos como Ozempic e outros similares.
David Pendlebury, executivo da Clarivate, havia afirmado neste domingo (4) que era provável que um Prêmio Nobel reconhecesse um desses trabalhos. Ele destacou o impacto clínico do GLP-1 em todo o mundo.
No ano passado, o Nobel de Medicina foi concedido a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi pela descoberta dos guardiões do sistema imunológico. O reconhecimento foi dado a pesquisas que ajudaram a compreender como o sistema imunológico preserva células saudáveis.
O anúncio desta segunda-feira abriu a temporada dos prêmios Nobel. O Prêmio Nobel da Paz será entregue na sexta-feira (9), em Oslo, e o Prêmio Nobel de Economia encerrará a temporada em 12 de outubro.
