DOVER, INGLATERRA — A linhagem moderna de levedura usada pela Guinness pode ser rastreada até uma amostra preservada de 1903, mas suas origens continuam desconhecidas. Uma garrafa encontrada em um naufrágio pode permitir que pesquisadores recuem essa investigação até 1864.
A garrafa selada de Guinness Extra Stout foi localizada em 2025 por mergulhadores nos restos do navio britânico Mindoro, na costa de Dover. A embarcação afundou em 27 de novembro de 1864. Outras unidades estavam dentro de caixotes de madeira virados para baixo. A posição teria formado um bloqueio hidráulico e impedido a entrada de água salgada.
Ainda são necessários testes para verificar se o conteúdo permanece intacto e se não houve contaminação. Se a preservação for confirmada, o projeto prevê duas possibilidades: provar a cerveja, para avaliar seu sabor, e extrair o DNA das leveduras presentes.
Busca por uma linhagem histórica
O trabalho foi batizado de “Jurassic Beer”. Os mergulhadores procuram laboratórios de microbiologia e o arquivo oficial da Guinness, em Dublin, para realizar a coleta de forma estéril e tentar identificar cepas vivas do século 19. O objetivo é comparar o material genético com culturas contemporâneas e localizar uma linhagem próxima da que era usada na época.
O microbiólogo Kevin Verstrepen, da KU Leuven, na Bélgica, participa da iniciativa. Ele afirmou que é possível recuperar o DNA da levedura histórica de 1864, embora veja com ceticismo a chance de encontrar microrganismos vivos em garrafas antigas. Com o sequenciamento, a posição da levedura na árvore genealógica poderia ser identificada e seus parentes modernos, procurados.
A Guinness informou que avalia o experimento e ainda não se pronunciou oficialmente sobre a proposta. Caso o DNA seja recuperado, a garrafa permitiria recuar 39 anos em relação à amostra de 1903.
A levedura é relevante porque pode mudar ao longo das gerações. Cervejeiros costumavam reutilizá-la em diferentes fermentações, e uma linhagem mantida durante décadas ou séculos pode acumular alterações genéticas, mesmo quando pertence à espécie Saccharomyces cerevisiae.
A Guinness foi fundada em 1759, em Dublin. Sua Extra Stout é associada à cerveja Superior Porter, para a qual Arthur Guinness II estabeleceu instruções em 1821. Registros de levedura só aparecem pela primeira vez em 1809, enquanto receitas antigas foram preservadas em um caderno datado de 1801. A textura suave e a espuma cremosa conhecidas atualmente dependem da nitrogenização, introduzida em 1959.
