TAILÂNDIA — Uma nova espécie de planta foi identificada no Parque Nacional Thong Pha Phum, na Tailândia. Batizada de Thismia daemona, ela não tem clorofila, não faz fotossíntese e passa a maior parte da vida sob a camada de folhas mortas do solo.
A espécie foi observada em 2025 por uma equipe de cientistas que estudava o parque. Com corpo preto, olhos vermelhos e estruturas semelhantes a chifres, a planta recebeu o apelido de “flor do diabo” por causa da aparência. Ela pode chegar a 12 centímetros.
Como a planta sobrevive
Sem acesso à luz, a Thismia daemona obtém carbono e nutrientes por meio dos fungos presentes no solo. Ela só chega à superfície para produzir frutos e florescer. Análises físicas e de DNA levaram os pesquisadores a classificá-la como integrante do gênero Thismia, encontrado em florestas tropicais e em altitudes baixas.
O estudo foi publicado em agosto no periódico científico PhytoKeys. A descoberta também amplia o conhecimento sobre a distribuição do gênero: há cerca de 120 espécies de Thismia conhecidas no mundo, mas a nova planta foi encontrada em uma área seca e a quase mil metros acima do nível do mar. Segundo os pesquisadores, isso indica que essas plantas podem ser mais resistentes e estar mais espalhadas do que se considerava.
Risco de extinção
Os pesquisadores encontraram menos de 50 exemplares em uma área pequena do parque, menor que um campo de futebol. O local recebe visitas constantes de turistas, que podem pisar nas plantas.
No estudo, os autores classificam a espécie como “Criticamente Ameaçada” conforme as categorias e os critérios da Lista Vermelha da IUCN. A Thismia daemona, porém, ainda não foi oficialmente incluída na lista da organização.
