EUGENE — Phil Knight, cofundador da Nike, e sua mulher, Penny, doaram US$ 1 bilhão — mais de R$ 5 bilhões — à Universidade de Oregon, nos Estados Unidos. Segundo a instituição, os recursos serão usados para criar uma nova escola de engenharia, considerada a maior doação já registrada para uma universidade pública abrangente.
A unidade será instalada em Eugene, no estado do Oregon. O projeto pretende formar engenheiros e cientistas aplicados, com prioridade para bioengenharia e outras áreas de alta demanda. A universidade também planeja usar o dinheiro para contratar professores e pesquisadores e acelerar a transformação de descobertas científicas em produtos, terapias, tecnologias e empresas.
Terceira grande contribuição
A escola fará parte do Phil and Penny Knight Campus for Accelerating Scientific Impact. A nova contribuição é o terceiro compromisso de grande porte feito pelo casal com a universidade em uma década.
Em 2016, Knight e Penny doaram US$ 500 milhões para a criação do Knight Campus, voltado à aceleração do impacto científico. Em 2021, destinaram outros US$ 500 milhões à expansão do projeto. Com o novo aporte, as contribuições conhecidas da família Knight para a Universidade de Oregon ultrapassam US$ 2 bilhões.
O reitor Karl Scholz afirmou que o casal costuma apoiar projetos ainda em fase de desenvolvimento. “Eles têm uma longa história de acreditar em coisas antes mesmo de elas existirem”, disse Scholz à imprensa local.
Knight também defendeu o papel das universidades na criação de novas ideias. Para ele, transformar um projeto ambicioso em realidade depende da oportunidade oferecida por instituições públicas e privadas.
Doações para saúde
A contribuição para a escola de engenharia ocorre depois de outros investimentos filantrópicos dos Knights em instituições do Oregon. No início de setembro, o casal anunciou US$ 1,1 bilhão para o Providence St. Vincent Medical Center e o Providence Heart Institute. O dinheiro será destinado à criação do primeiro hospital do estado dedicado exclusivamente à saúde da mulher.
No ano passado, a Oregon Health & Science University informou ter recebido um compromisso de US$ 2 bilhões dos Knights para seu instituto de câncer. Segundo a instituição, o aporte deve ampliar pesquisas e contribuir para transformar o tratamento da doença.
Bob Guldberg, vice-presidente e diretor-executivo do Knight Campus, afirmou que a nova escola dá continuidade ao projeto iniciado pelo casal na Universidade de Oregon.
Trajetória de Phil Knight
Knight, de 88 anos, é ex-aluno da Universidade de Oregon. Nascido em Portland, no Oregon, em 24 de fevereiro de 1938, ele é cofundador, presidente emérito e ex-CEO da Nike.
A empresa foi criada a partir da Blue Ribbon Sports, fundada em 1964 por Knight e pelo treinador de atletismo Bill Bowerman. Inicialmente, os dois importavam e vendiam tênis de corrida japoneses nos Estados Unidos. A operação cresceu e se transformou na Nike.
Knight deixou o cargo de CEO em 2004. Depois, voltou à posição antes de se aposentar definitivamente da função executiva. Em 2020, encerrou sua trajetória como CEO e passou a atuar como presidente emérito.
