NAXOS — A produção de batatas em Naxos, na Grécia, caiu de cerca de 15 000 toneladas na década de 1980 para aproximadamente 5 000 toneladas anuais. O cultivo, realizado na ilha desde o final do século XVIII, enfrenta falta de mão de obra, escassez de água, custos elevados e o avanço da desertificação.
Naxos é a maior ilha das Cíclades, e sua batata tem Indicação Geográfica Protegida desde 2010. A sementeira e a colheita ocorrem duas vezes por ano; atualmente, os produtores estão na segunda sementeira.
Stelios Vathrakokoilis, presidente da Cooperativa Agrícola de Galanado e um dos maiores produtores locais, atribui parte do sabor do produto às características do solo. Segundo ele, a falta de cálcio no subsolo não prejudica a batata e contribui para seu sabor particular.
Obstáculos à produção
Cerca de 300 famílias das Cíclades ainda trabalham com o cultivo da batata em Naxos, mas os agricultores relatam dificuldades para encontrar trabalhadores legais. A disponibilidade de água também diminuiu devido ao desenvolvimento urbano e turístico da ilha e a um período prolongado de seca.
Para manter a produção, os agricultores precisam comprar água cara ao município, fornecida por unidades de dessalinização. Também enfrentam custos elevados e o esvaziamento das áreas rurais.
Vathrakokoilis afirmou que a mão de obra é uma condição básica para a produção e projetou uma redução no número de agricultores na Grécia nos próximos anos. Ele também defendeu a adoção de alternativas aos métodos tradicionais, como a hidroponia, com menor área de cultivo, melhores condições de trabalho e maior rendimento.
O produtor citou ainda os preços do combustível, dos fertilizantes e das sementes, além dos salários, como fatores que dificultam a atividade agrícola. Para ele, os problemas ultrapassam Naxos e fazem parte de uma questão europeia.
Cooperativa completa um século
A União de Cooperativas Agrícolas de Naxos completa este ano um século de atividade. A entidade busca apoiar agricultores e enfrentar os problemas que afetam a produção agrícola e pecuária da ilha.
Para Dimitris Kapounis, presidente da organização, a batata representa a história, a produção e a economia local, além de ser fonte de renda para agricultores e criadores de gado.
A ilha também mantém uma celebração anual dedicada ao produto. O 17.º Festival da Batata foi realizado no sábado, 12 de setembro, no porto de Naxos, junto com a comemoração do centenário da União de Cooperativas Agrícolas de Naxos.
Mais de 3 000 pessoas participaram do evento na praça Nikiforos Mandilaras. Moradores e visitantes provaram receitas à base de batata de Naxos e assistiram a apresentações de grupos de música e dança, com a presença de entidades locais e representantes do setor agrícola.
