O tamanho das orelhas, a altura e a pelagem são pistas para diferenciar jumentos, mulas e burros. Jumentos, também chamados de jegues ou asnos, têm orelhas maiores, costumam medir cerca de 1,30 metro e apresentam pelos mais densos, em tons que podem incluir cinza, branco e preto. Mulas e burros geralmente são mais altos, podendo ultrapassar 1,50 metro, e têm pelagem curta, parecida com a dos cavalos.
Jumento, jegue e asno designam a mesma subespécie: o Equus africanus asinus, domesticado a partir do Equus africanus. Já mula e burro surgem do cruzamento entre um jumento e uma égua. Se o filhote for fêmea, recebe o nome de mula; se for macho, é chamado de burro.
Resistência e trabalho
A domesticação dos jumentos ocorreu há 7 mil anos, antes da dos cavalos, registrada há pouco menos de 5 mil anos. Menores que esses animais, eles são descritos como mais resistentes e foram usados durante milênios para transporte, sela e tração. Um jumento pode chegar a pesar 400 quilos.
Mulas e burros se parecem fisicamente mais com as éguas, mas herdaram dos jumentos força e resistência. O equilíbrio desses animais facilita o deslocamento por caminhos íngremes, e eles são recomendados para atividades agrícolas e para o transporte de cargas.
No Brasil, os jumentos foram introduzidos pelos europeus durante a colonização. Eles passaram a transportar mercadorias para os tropeiros entre o litoral e as missões de expansão no interior. Desse processo surgiram três raças: brasileiro, Pêga e nordestino. Os jumentos brasileiros estão ameaçados de extinção.
De onde vem a fama de teimosia
A associação desses animais à falta de inteligência e à teimosia também aparece em inglês e espanhol. Estudos citados no levantamento mostram que os equídeos têm memória de longo prazo, relações sociais complexas e capacidade de aprender tarefas detalhadas.
Para Chiara Albano, professora da Escola de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade Federal da Bahia (UFBA), a dificuldade de domar jumentos e burros está ligada à diferença de comportamento em relação aos cavalos. “O jumento para e analisa a situação antes de agir”, explicou.
A professora afirma que, diante de uma ameaça, cavalos tendem a fugir e observar à distância. Jumentos, por outro lado, podem interromper o movimento quando percebem perigo ou desconfiam da situação, priorizando a própria segurança.
A presença desses animais na cultura brasileira também foi registrada em estátuas, pinturas, cordéis e canções. Luiz Gonzaga mencionou o jumento na música “Apologia ao jumento”, de 1976.
