ALASCA — Começou a votação online da Fat Bear Week, competição anual que acompanha os ursos-pardos do Parque Nacional e Reserva de Katmai durante a preparação para o inverno. O público deve escolher o animal que teve mais sucesso ao ganhar peso antes da hibernação.
Chunk, identificado oficialmente como Urso 32, tenta manter o título conquistado na edição anterior. A disputa reúne participantes acompanhados no parque, que abriga cerca de 2 200 ursos-pardos.
A competição está na 12.ª edição e foi criada em 2014 para ampliar a conscientização sobre os animais e sobre a importância do ganho de peso para sua sobrevivência. Como não comem durante a hibernação, os ursos precisam consumir, em cerca de seis meses, alimento suficiente para se sustentar ao longo do ano. Nesse período, podem perder cerca de um terço do peso corporal.
Peso e sobrevivência
Mike Fitz, naturalista residente da plataforma Explore.org, afirmou que a escolha não depende apenas do tamanho de cada urso. O histórico do animal também deve ser considerado, já que ganhar peso pode ter funções diferentes para um macho adulto que disputa acesso aos melhores pontos de pesca nas Brooks Falls.
Machos adultos costumam pesar entre 270 e 410 quilos, enquanto exemplares especialmente grandes podem superar 450 quilos depois de se alimentarem intensamente de salmão. As fêmeas são, em geral, cerca de um terço menores.
Fitz também destacou a relação entre a sobrevivência dos ursos e a existência de populações saudáveis de salmão. Ele citou os cardumes de salmão-vermelho na região de Bristol Bay como exemplo do que ecossistemas fluviais preservados conseguem sustentar.
A votação permite observar comportamentos dos animais, como a pesca, as brincadeiras e as dificuldades enfrentadas pelas fêmeas para alimentar as crias. A rodada final está marcada para terça-feira, 29 de setembro.
A Google também adicionou uma interação ao pesquisar Fat Bear Week: um pequeno urso aparece na tela e pode ser alimentado com salmão.
