O preço médio nacional da gasolina nos Estados Unidos pode chegar a US$ 4,03 por galão no Dia do Trabalho, na próxima segunda-feira. A previsão, feita pelo analista Patrick De Haan, da GasBuddy, supera o recorde anterior para a data, de US$ 3,83 por galão, registrado em 2012.
Na quinta-feira, a média nacional estava em cerca de US$ 4,13 por galão, quase um dólar acima do valor médio do ano passado, segundo o serviço de monitoramento GasBuddy. Analistas consideram US$ 4 por galão um ponto crítico para muitos consumidores.
“A gasolina, embora não esteja em níveis recordes históricos, está no nível mais alto já registrado nesta época do ano”, escreveu De Haan em uma publicação. O feriado costuma ser uma das últimas oportunidades de viagem do verão para os norte-americanos, muitos dos quais se deslocam de carro ou avião.
Petróleo e abastecimento
Os preços nos postos acompanharam a alta do petróleo bruto, que voltou a superar US$ 90 por barril depois de novas ações militares entre Estados Unidos e Irã. O movimento reacendeu preocupações sobre possíveis interrupções no abastecimento global.
Os destilados, como diesel e óleo para aquecimento, também ficaram mais caros. Parte da pressão veio dos ataques em andamento contra instalações de refino russas, que aumentaram as preocupações sobre o fornecimento.
Os preços do petróleo bruto e dos combustíveis no varejo costumam seguir a mesma direção porque o petróleo é a principal matéria-prima usada na produção dos combustíveis. As exportações de produtos refinados cresceram mais de 10% em relação ao ano passado, conforme a Administração de Informações sobre Energia dos EUA.
Impacto sobre motoristas
No Colorado, Utah, Idaho, Montana, Wyoming e Dakota do Norte, foram registrados alguns dos maiores aumentos desde o início da guerra. Califórnia, Havaí e Washington têm as maiores médias de gasolina do país.
Randi O’Brien, de 57 anos, abastecia sua caminhonete em um posto da Phillips 66 próximo a Evergreen, no Colorado. “Está completamente fora de controle”, disse. Ela afirmou que só podia gastar US$15 em gasolina e que dirige cerca de 40 minutos de ida e volta diariamente para trabalhar na Home Depot.
Em Houston, Madison Moore, de 28 anos, disse que estava reduzindo os planos de viagem para o feriado. Ela afirmou que o custo do combustível, somado ao aumento das despesas rotineiras e aos orçamentos familiares apertados, fez com que uma ida à praia de Galveston se tornasse menos provável.
A alta também se transformou em preocupação política para o presidente Donald Trump e o Partido Republicano, com as campanhas para as eleições legislativas de meio de mandato começando. Trump prometeu reduzir os custos de energia e, nas últimas semanas, criticou refinarias e varejistas de combustível, acusando-os de lucrar com os preços elevados. Em 14 de agosto, disse que os norte-americanos deveriam aceitar pagar “um pouquinho a mais” pela gasolina para impedir que o Irã obtivesse uma arma nuclear.
