A paralisação do oleoduto Este-Oeste da Arábia Saudita, conhecido como Petroline, aumentou o risco de interrupções no abastecimento de petróleo da Europa. O Ministério da Energia saudita anunciou a suspensão preventiva em 10 de setembro, após ataques com drones contra a infraestrutura nas regiões de Riade e Medina, no dia anterior.
O oleoduto transporta petróleo dos campos do leste saudita até o porto de Yanbu, no mar Vermelho, permitindo que as exportações evitem o Estreito de Ormuz. A passagem concentra 20% do petróleo e do gás fornecidos ao mundo e está praticamente bloqueada desde que Estados Unidos e Israel lançaram ataques militares contra o Irã, em 28 de fevereiro.
Construído em 1981, após a Revolução Islâmica no Irã, o oleoduto tem 1.200 quilômetros. Antes dos danos, sua capacidade havia chegado a cerca de 5,5 milhões de barris por dia. Mais recentemente, transportava entre 4 e 5 milhões de barris por dia, o equivalente a 4% a 5% da oferta mundial de petróleo.
Efeito sobre as refinarias europeias
A interrupção levou refinarias europeias a rever contratos de abastecimento. A agência de avaliação de preços de energia Argus informou, em 15 de setembro, que pelo menos três refinarias tiveram carregamentos previstos para o fim de setembro cancelados ou adiados, em alguns casos até novembro.
A Orlen, da Polônia, comprou 16 carregamentos adicionais da Noruega, do Reino Unido, da Argélia, do Cazaquistão, do Azerbaijão e das Américas para manter suas unidades em operação até outubro. Em comunicado publicado na rede X em 16 de setembro, a empresa afirmou que as entregas de petróleo à Polônia e às demais refinarias do grupo cobriam as necessidades.
A dependência europeia do petróleo saudita está relacionada às características de alguns tipos de crude produzidos no reino. Eles são adequados a refinarias capazes de processar petróleo médio e pesado, relativamente ácido. A substituição é possível, mas pode exigir a combinação de diferentes tipos de crude e ajustes nas operações.
“As refinarias europeias que dependem de crude árabe transportado pelo mar Vermelho têm de encontrar alternativas. Mas nem todos os crudes são iguais”, afirmou June Goh, analista sênior do mercado de petróleo da Sparta Commodities.
Pressão sobre preços e estoques
As cotações do petróleo são definidas nos mercados globais. Por isso, uma interrupção no abastecimento saudita pode afetar os preços fora da região atingida, especialmente quando operadores e investidores avaliam que a oferta ficará mais restrita e que as reservas são limitadas.
Analistas de energia estimam que entre 3,5 e 4 milhões de barris por dia estejam em risco. O Brent foi negociado recentemente acima de 113 dólares por barril, em meio aos riscos para a oferta. Países europeus também procuram limitar o impacto da alta do diesel, já percebida nos postos de combustível.
A recuperação das estações de bombeamento danificadas e da operação completa do oleoduto pode levar até seis semanas, segundo Homayoun Falakshahi, responsável pela análise de petróleo da Kpler. Um oleoduto de desvio ao redor da estação danificada opera como solução temporária.
A Kpler informou, em 14 de setembro, que as refinarias da costa oeste saudita reduziram o processamento e passaram a depender mais das reservas, enquanto as exportações de Yanbu foram parcialmente afetadas. A empresa avaliou em 9 mil barris as reservas do terminal petrolífero de Yanbu e em 16,5 mil barris as reservas das demais refinarias da costa oeste.
Sem volumes adicionais transportados por oleoduto, esses estoques seriam suficientes para manter o ritmo atual de carregamentos e operações por três e nove dias, respectivamente, de acordo com a Kpler.
A Arábia Saudita afirmou, em 16 de setembro, esperar recuperar metade da capacidade do oleoduto nos dias seguintes. A duração da crise dependerá da velocidade de reparo da infraestrutura e da ocorrência, ou não, de novos ataques.
Se a paralisação persistir, a Europa poderá enfrentar preços mais altos para o petróleo bruto e para os combustíveis refinados, além de pressão inflacionária. O impacto também pode atingir transporte, agricultura, empresas e consumidores por meio do aumento do custo do diesel.
