O comandante Smit Machchhar conseguiu reabrir a porta da cabine do voo FZ1073 depois de ser atacado pelo copiloto e perceber que o avião entrava em uma descida acentuada. O relato foi feito ao primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, em uma conversa telefônica divulgada pelo gabinete do governo israelense.
Machchhar disse que ouviu o som do ar e os gritos dos passageiros enquanto tentava alcançar novamente a maçaneta da porta. Segundo ele, o copiloto fechava a passagem por dentro, enquanto pessoas a bordo tentavam entrar usando o código de acesso.
O comandante afirmou que o ataque começou após o copiloto pedir para rezar na cabine. Ele disse que não considerou o pedido incomum e, por respeito, não olhou para trás. Depois, sentiu impactos e percebeu que era atingido pelo colega. Na primeira tentativa, abriu a porta, mas caiu ao chão depois que ela foi fechada novamente.
Com a visão muito turva, Machchhar voltou a tentar chegar à porta. Ele contou que usou a maçaneta rotativa interna com um movimento rápido e conseguiu abri-la. Os passageiros entraram, dominaram o copiloto e ajudaram a estabilizar o avião. O voo transportava 174 passageiros e 6 tripulantes.
Netanyahu chamou o comandante de herói e o convidou, junto com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi, para acender uma chama comemorativa no próximo Dia da Independência de Israel. O convite foi apresentado como uma honraria normalmente reservada a cidadãos israelenses.
O embaixador de Israel nos Emirados Árabes Unidos, Yossi Shelley, acompanhou Machchhar durante a ligação. Ele e Netanyahu também convidaram o comandante e a família dele a visitarem Israel quando ele estiver em condições.
O xeque Hamdan bin Mohammed bin Rashid, príncipe herdeiro do Dubai e ministro da Defesa dos Emirados Árabes Unidos, visitou Machchhar no hospital e elogiou sua conduta. O procurador-geral dos Emirados Árabes Unidos afirmou que o copiloto usou um machado de emergência e tentou realizar um ataque terrorista. O conselheiro diplomático do presidente dos Emirados Árabes Unidos, Anwar Gargash, classificou o episódio como um ato terrorista.
