COLLIE, AUSTRÁLIA OCIDENTAL — Empresas e pesquisadores estão usando tecnologia de conversão térmica e processos de extração para transformar resíduos em produtos como vinagre, biocarvão, óleo, papel, couro e madeira.
A cientista Lynne Loo começou, há dez anos, a estudar formas de reaproveitar resíduos da indústria de abalone na Austrália. A experiência levou ao trabalho de apoiar empresas emergentes que desenvolvem soluções para dar valor a materiais descartados.
De acordo com o Departamento de Alterações Climáticas, Energia, Ambiente e Recursos Hídricos do governo australiano, o país produz 76 milhões de toneladas de resíduos por ano, o equivalente a 2,9 toneladas por pessoa. Uma parte significativa desse material é enviada para aterros.
Resíduos alimentares e novos materiais
Matt Barber montou um laboratório em casa para extrair celulose de desperdícios alimentares. O material pode ser usado na produção de papel, couro e madeira, além de bioplástico.
“Em vez de esperar que uma árvore cresça, o que leva 75 anos, pode-se produzir isto numa semana”, afirma Barber.
O projeto é desenvolvido em paralelo ao emprego principal de Barber. Loo ajuda a conectar empresas emergentes a mercados e atua na gestão de resíduos para viabilizar essas iniciativas.
Conversão térmica em escala industrial
Em uma instalação de resíduos em Collie, a Renergi usa conversão térmica para processar biomassa e resíduos sólidos urbanos. Deejay Parker, da empresa, diz que a capacidade é de ligeiramente menos de 30 mil toneladas de resíduos de biomassa por ano e 4 mil toneladas anuais de resíduos sólidos urbanos do município.
Mais de 70% do material é recuperado e convertido em novos produtos. O biocarvão já é usado em pomares e em uma adega no sul da Austrália Ocidental.
O projeto recebeu financiamento da Agência Australiana de Energia Renovável para ampliar tecnologias renováveis em zonas regionais. Quando atingir a plena capacidade, a expectativa é que se torne um dos maiores produtores do país.
Loo defende a reciclagem, a reutilização e novas formas de aproveitamento de materiais descartados.
