Oito cidades europeias são finalistas dos prêmios Capital Verde Europeia e Folha Verde, concedidos pela Comissão Europeia a municípios que apresentam avanços ambientais mensuráveis e melhorias na qualidade de vida. Os vencedores serão anunciados em 8 de outubro, em Guimarães, Portugal, atual Capital Verde Europeia 2026.
Cinco cidades disputam o principal título: Aalborg, na Dinamarca; Bielsko-Biała, na Polônia; Košice, na Eslováquia; Porto, em Portugal; e Saragoça, na Espanha. Benidorm e Chiclana de la Frontera, na Espanha, e Estarreja, em Portugal, concorrem ao Prêmio Folha Verde, voltado a municípios menores.
As cidades foram escolhidas em junho, depois que um painel independente reduziu 27 candidaturas elegíveis a oito finalistas. A avaliação considerou sete áreas, entre elas qualidade do ar e da água, biodiversidade, proteção da natureza e dos espaços verdes, gestão de resíduos e do ruído, velocidade de redução das emissões e preparação para ameaças como calor extremo e inundações.
Medidas apresentadas pelos finalistas
Saragoça recebeu boa avaliação nos critérios de biodiversidade e espaços verdes. A cidade trabalha para conectar parques, margens de rios, áreas úmidas, árvores de rua e zonas naturais próximas em uma rede destinada a ampliar a circulação da vida selvagem e reduzir o risco de enchentes.
O Porto se destacou pela gestão da água e pela preparação para um clima mais quente e imprevisível. Na última década, a cidade recuperou o leito e as margens do rio Tinto, criou parques para reter água da chuva durante temporais e passou a reutilizar águas residuais tratadas na irrigação agrícola e na limpeza de ruas.
Benidorm ampliou as áreas de jardins públicos de 350 mil para mais de 1,5 milhões de metros quadrados desde 2012 e quase quadruplicou o número de árvores. Atualmente, 92 por cento dos moradores vivem a menos de 300 metros de um espaço verde público.
Os finalistas apresentarão seus planos a um júri internacional em 7 e 8 de outubro. A cidade vencedora da Capital Verde Europeia receberá 600 mil euros para executar projetos ambientais. Os vencedores do Prêmio Folha Verde terão 200 mil euros para projetos verdes e atividades públicas.
O prêmio principal é destinado a cidades com mais de 100 mil habitantes. Municípios com entre 20 mil e 100 mil moradores concorrem ao título Folha Verde. Os vencedores são escolhidos com mais de um ano de antecedência, para que possam preparar projetos, eventos e programas públicos para o período em que terão o título.
A Comissão Europeia também cita mudanças em outras cidades. Em Barcelona, ruas foram fechadas ao trânsito de passagem e transformadas em parques e áreas para pedestres. Em Milão, as duas torres residenciais do Bosco Verticale abrigam mais de 21 mil árvores e arbustos nas varandas.
Em Breda, nos Países Baixos, áreas de concreto deram lugar a gramados, canteiros e árvores, enquanto casas e escolas passaram a ter jardins nos telhados. Atualmente, 60 por cento da área urbana é espaço verde. A cidade se tornou, em 2025, a primeira National Park City da União Europeia.
Heilbronn, na Alemanha, recebeu o título de Capital Verde Europeia 2027 por fatores como a qualidade do ar e da água, políticas de redução do ruído e diminuição de resíduos. Na próxima reunião, o júri avaliará como os oito finalistas transformaram propostas ambientais em mudanças em escala urbana.
