Os Estados Unidos alertaram para uma possível escalada rápida das hostilidades no Oriente Médio após ataques atribuídos aos houthis, do Iêmen, contra a Arábia Saudita. No sábado (19), Riade foi alvo do grupo pró-Irã pela primeira vez em meses, enquanto fortes explosões foram registradas na capital saudita.
O presidente Donald Trump interrompeu uma permanência prevista para todo o fim de semana em Camp David, em Maryland, e voltou a Washington na noite de sábado. A Casa Branca não informou o motivo da mudança.
O Departamento de Estado dos Estados Unidos afirmou, em uma mensagem publicada no X para cidadãos americanos na região, que o conflito militar tinha potencial para se agravar rapidamente.
Ataques perto de áreas estratégicas
A coalizão liderada pela Arábia Saudita confirmou que um míssil lançado pelos houthis na noite anterior em direção a Riade foi destruído pela defesa antiaérea do país. Segundo a coalizão, os combatentes também tentaram atingir civis em várias cidades do oeste saudita, entre elas Yanbu, porto no Mar Vermelho de onde o reino exporta petróleo.
Os houthis reivindicaram dois ataques com mísseis e drones. Um teria como alvo locais sensíveis na capital saudita; o outro, instalações da Aramco em Yanbu. Um tanque de combustível com o logotipo da empresa foi visto em chamas perto do aeroporto de Riade.
Para Andreas Krieg, do King's College London, os ataques representam uma escalada perigosa por ocorrerem nas proximidades de infraestruturas civis importantes e em uma área densamente povoada. Um morador de 27 anos da zona norte da capital relatou que ouviu o alerta e sentiu as janelas tremerem.
Até então, os alvos principais dos houthis eram instalações petrolíferas e bases militares no sul da Arábia Saudita ou na costa voltada para o Mar Vermelho. A capital não era ameaçada desde o retorno das hostilidades, em julho.
Impactos regionais e econômicos
Os houthis controlam grande parte do Iêmen e, agora, toda a costa que faz fronteira com o Mar Vermelho. A posição reforça o domínio do grupo sobre o Estreito de Bab el-Mandeb, rota que liga a Ásia à Europa pelo Canal de Suez.
Os combates e as hostilidades com a Arábia Saudita já afetaram o tráfego marítimo e as exportações do reino. O barril de petróleo foi negociado acima de US$ 100, com alta dos preços nos postos para consumidores de vários países, incluindo os Estados Unidos.
A ofensiva dos houthis nas últimas semanas deixou centenas de mortos e, segundo a ONU, provocou mais de 110 mil deslocados. Uma trégua iniciada em 2022 fracassou em julho.
Neste domingo (20), Trump disse à Fox News que os houthis haviam concordado em não atacar os Estados Unidos. O jornalista Trey Yingst afirmou que o presidente disse que Washington mantinha contato constante com o grupo.
Reações diplomáticas
No início da semana, a Arábia Saudita acusou os houthis de tentar atingir Meca, mas o movimento negou. Em resposta, o reino realizou bombardeios diários e extensos contra áreas controladas pelos combatentes no Iêmen, sem conseguir enfraquecê-los até o momento.
A Arábia Saudita também ampliou os contatos diplomáticos. O ministro das Relações Exteriores da Turquia, Hakan Fidan, informou ter discutido a situação com autoridades sauditas e paquistanesas. Turquia, Arábia Saudita e Paquistão são parceiros em um pacto de defesa mútua concluído em agosto.
No domingo, John Ratcliffe, diretor da CIA, reuniu-se no Cairo com o presidente egípcio, Abdel Fattah al-Sissi. O presidente destacou a importância de resolver as crises regionais por meios políticos e diplomáticos.
