A Virgin pretende começar, em 2030, uma operação ferroviária pelo Canal da Mancha para conectar Londres a Paris, Bruxelas e Amsterdã. O plano prevê 20 ligações diárias de ida e volta e a oferta de quase 7,5 milhões de lugares por ano, em concorrência direta com a Eurostar.
A empresa assinou um acordo com a fabricante francesa Alstom para a produção de 12 trens de alta velocidade. Os veículos poderão alcançar até 300 km/h e terão pintura externa em preto e vermelho. A Virgin afirmou que cada unidade contará com interiores personalizados para as viagens pelo Canal da Mancha.
Um acordo entre a Virgin e a Eurostar, publicado pela Office of Rail and Road (ORR), autoridade britânica responsável por estradas e ferrovias, permitirá que a nova operadora faça a manutenção dos trens no terminal internacional de Temple Mills, em Londres.
Serviços inspirados em outras marcas
A empresa informou que os passageiros poderão usar áreas de pré-embarque e espaços sociais a bordo inspirados nas Clubhouses da Virgin Atlantic em aeroportos. A acessibilidade também foi apresentada como uma prioridade nos trens.
A Virgin Voyages, divisão de cruzeiros do grupo, deverá influenciar a oferta de comidas e bebidas. Já os assentos e as áreas comuns terão como referência os Virgin Hotels. Usuários do programa de fidelidade Virgin Red poderão acumular e resgatar pontos em serviços da marca.
“Vamos ligar Londres a algumas das grandes cidades europeias e dar aos passageiros uma nova opção distinta nas viagens pelo Canal da Mancha”, afirmou Josh Bayliss, diretor-executivo do Virgin Group.
A empresa divulgou as primeiras imagens dos trens, mas ainda não apresentou todos os detalhes do projeto. A operação planejada amplia a oferta de viagens entre o Reino Unido e o continente europeu, com uma proposta de serviço associada às demais marcas da Virgin.
